[관광칼럼 70] 여행의 가격표에는 무엇이 빠져 있는가

[싸게 떠나는 여행의 시대]

여행은 어느 때보다 쉽게 예약할 수 있게 됐다.

휴대전화 화면에서 항공권과 숙소, 렌터카와 입장권을 비교하고 몇 번의 클릭만으로 결제할 수 있다.

‘특가’와 ‘마감임박’, ‘오늘만 할인’이라는 문구는 여행을 더 빠르고 가볍게 떠나도록 만든다.

낮은 가격은 더 많은 사람에게 여행의 기회를 넓혀 준다는 점에서 분명 의미가 있다.

누구나 여행할 수 있어야 한다는 생각은 중요하다.

그러나 지나치게 싼 여행상품 앞에서는 한 가지 질문을 던져야 한다.

이 여행의 가격표에는 무엇이 빠져 있는가.

항공권과 숙박료, 식사비와 입장료만으로 여행의 진짜 비용을 알 수는 없다.

관광객이 사용한 물과 에너지, 발생한 쓰레기, 교통혼잡과 소음, 낮은 임금으로 일하는 노동자, 지역에서 밀려나는 주민의 비용은 종종 가격표에 적히지 않는다.

여행자는 저렴한 가격으로 서비스를 이용하지만, 그 비용의 일부는 지역사회와 자연환경, 관광노동자의 삶으로 넘어갈 수 있다.

관광칼럼 70에서는 ‘싼 여행’이 누구에게 어떤 비용을 남기는지 이야기해 보고자 한다.

[가격은 낮고 부담은 남는다]

여행상품의 가격이 낮아지려면 누군가는 비용을 줄여야 한다.

항공사는 좌석을 더 촘촘히 배치하고, 숙박업체는 객실 청소시간과 인력을 줄이며, 여행사는 가이드와 운전기사에게 낮은 수수료를 지급할 수 있다.

식당은 값싼 식재료를 선택하고, 지역 상점 대신 대형 공급업체의 상품을 사용할 수도 있다.

관광객에게는 합리적인 가격처럼 보이는 선택이 현장에서는 노동강도와 지역경제의 부담으로 이어질 수 있다.

특히 패키지여행에서는 여행객이 낸 비용 가운데 얼마나 지역 식당과 숙소, 가이드와 상인에게 돌아가는지 알기 어려운 경우가 많다.

여행사가 지정한 쇼핑센터와 식당, 외부 자본이 운영하는 리조트 안에서만 소비가 이뤄지면 관광객의 지출은 지역경제에 충분히 남지 않을 수 있다.

관광객이 많아도 주민의 소득이 늘지 않는 이유가 여기에 있다.

관광의 가치는 관광객이 얼마를 썼는지만으로 판단할 수 없다.

그 돈이 누구에게 돌아가고, 누가 노동과 환경의 비용을 감당하는지까지 살펴야 한다.

[호텔의 할인 뒤편]

숙소 예약 플랫폼에서는 매일 수많은 할인 상품이 쏟아진다.

객실 요금이 낮을수록 여행자는 좋은 선택을 했다고 느끼기 쉽다.

하지만 저가 경쟁이 계속되면 숙박업체는 인건비와 시설관리비, 환경관리비를 줄여야 하는 압박을 받는다.

객실 하나를 빨리 청소해야 하는 노동자는 더 많은 방을 맡게 되고, 침구와 수건을 관리하는 세탁 노동의 부담도 커질 수 있다.

안전 점검과 유지보수, 직원 교육과 휴게시간이 비용 절감의 대상이 된다면 결국 투숙객과 노동자 모두에게 위험이 된다.

관광객은 깨끗한 객실과 친절한 서비스를 기대한다.

그러나 그 서비스가 충분한 인력과 적절한 노동시간, 안전한 작업환경 위에서 만들어지는지도 함께 생각해야 한다.

숙소의 가격은 침대와 욕실, 조식과 전망만으로 만들어지지 않는다.

그 공간을 청소하고 고치며, 음식을 준비하고 밤새 안전을 지키는 사람들의 노동으로 완성된다.

좋은 숙소는 가장 싼 숙소가 아니라, 이용자와 노동자, 지역사회에 필요한 비용을 정직하게 부담하는 숙소일 수 있다.

[낮은 항공료의 그림자]

저가항공은 더 많은 사람이 먼 곳을 경험할 수 있도록 만들었다.

그러나 아주 낮은 항공료는 항공 이동이 가진 환경비용과 공항 주변 지역의 부담을 가리기도 한다.

비행기는 짧은 시간에 먼 거리를 연결하지만, 많은 에너지를 사용하고 온실가스를 배출한다.

공항이 확장되면 주변 지역은 항공기 소음과 대기오염, 교통량 증가를 겪을 수 있다.

관광객이 늘어나는 만큼 활주로와 주차장, 도로와 터미널을 확장해야 한다면 그 공간과 비용은 지역사회의 몫이 되기도 한다.

항공권이 싸다는 이유만으로 주말마다 짧은 해외여행을 반복하는 문화도 생각해 볼 필요가 있다.

여행의 즐거움이 잘못된 것은 아니다.

그러나 이동의 횟수와 거리, 체류기간을 돌아보지 않은 채 가장 저렴한 항공권만 찾는다면 여행은 편리함만 남기고 책임은 외부로 떠넘길 수 있다.

한 번 떠날 때 더 오래 머무르고, 가능한 구간에서 철도와 버스, 도보와 자전거를 이용하는 선택은 여행의 부담을 줄이는 방법이 될 수 있다.

[관광세는 벌금이 아니다]

관광지에서 숙박세나 관광세를 부과하면 여행자는 비용이 늘었다고 느낄 수 있다.

사업자는 관광객이 줄어들 것을 걱정할 수도 있다.

그러나 관광세는 단순히 관광객에게 벌금을 매기는 제도가 아니다.

관광객 증가로 생기는 청소와 교통, 공중화장실과 안전관리, 자연보전과 문화유산 관리 비용을 함께 부담하기 위한 장치가 될 수 있다.

문제는 세금을 걷는 것 자체가 아니라, 걷은 돈을 어디에 어떻게 쓰는가에 있다.

관광세가 지역의 주거와 대중교통, 쓰레기 처리와 환경보전, 주민 편의시설과 관광노동자 지원에 사용된다면 관광의 비용과 편익을 더 공정하게 나누는 데 도움이 될 수 있다.

반대로 세금이 단순한 홍보예산이나 새로운 관광시설 건설에만 쓰인다면 주민의 불신은 커질 수밖에 없다.

관광세는 투명해야 한다.

얼마를 걷고, 어떤 사업에 얼마를 썼으며, 주민의 삶이 어떻게 달라졌는지를 공개해야 한다.

여행자는 세금을 내는 데 그치지 않고, 그 돈이 지역을 더 살기 좋게 만드는 데 쓰이는지 물을 권리가 있다.

[관광객이 늘수록 집이 멀어진다]

관광지의 주택은 관광객에게는 숙소가 되지만, 주민에게는 삶의 기반이다.

그러나 단기임대가 빠르게 늘어나면 장기 거주할 수 있는 집이 줄고, 임대료와 주택가격이 오를 수 있다.

관광객이 많은 동네에 카페와 기념품점, 단기숙소가 늘어나는 동안 세탁소와 식료품점, 어린이집과 생활서비스는 밀려날 수 있다.

관광수입은 늘었지만 정작 그곳에서 일하는 사람은 멀리서 출퇴근해야 하고, 청년과 고령자는 익숙한 동네를 떠나야 하는 상황도 생긴다.

관광객의 숙박비가 낮아 보이는 이유는 주거비 상승과 생활공간 상실이라는 비용이 주민에게 전가됐기 때문일 수 있다.

관광정책은 객실 수를 늘리는 데만 집중해서는 안 된다.

주민이 살 수 있는 장기주택을 보호하고, 단기임대의 밀집도와 운영방식을 관리하며, 관광사업자가 지역 주거문제 해결에 기여하도록 해야 한다.

관광지가 사람이 살기 어려워지면 결국 그곳의 고유한 삶과 매력도 사라진다.

[무료 자연은 없다]

해변과 숲, 산과 호수, 골목과 공원은 여행자에게 무료이거나 저렴한 관광자원처럼 보인다.

하지만 자연은 무료로 유지되지 않는다.

탐방로를 보수하고 쓰레기를 수거하며, 산불과 침식을 막고 야생동물의 서식지를 보호하려면 사람과 예산이 필요하다.

관광객이 몰리는 자연지역에서는 주차장과 화장실, 안내시설과 구조체계도 함께 필요해진다.

입장료가 없거나 지나치게 낮으면 보호와 관리에 필요한 비용을 지역주민의 세금만으로 부담하게 될 수 있다.

자연을 이용하는 사람이라면 보전 비용을 함께 부담하는 것이 공정하다.

그러나 요금을 받는다고 해서 모든 문제가 해결되는 것은 아니다.

그 수입이 실제로 탐방로와 생태계 보호, 지역 해설사와 관리 인력, 주민의 생활환경 개선에 쓰이는지 확인해야 한다.

자연을 관광상품으로 이용하면서 보호의 책임을 외면하는 일은 결국 여행할 장소 자체를 잃게 만드는 길이다.

[여행 플랫폼의 수수료]

여행자는 예약 플랫폼을 통해 더 쉽게 가격을 비교하고 상품을 고를 수 있다.

숙박업체와 소규모 여행사도 플랫폼을 통해 더 넓은 시장에 접근할 수 있다.

하지만 플랫폼이 관광의 필수 관문이 될수록 지역사업자는 수수료와 광고비, 검색순위와 후기평가에 의존하게 된다.

작은 게스트하우스와 식당은 플랫폼이 정한 규칙을 따르지 않으면 손님에게 발견되기 어렵다.

할인 경쟁에 참여하지 않으면 예약이 줄고, 수수료를 감당하기 위해 가격을 올리거나 노동비용을 줄여야 할 수도 있다.

여행자가 플랫폼에서 본 최저가는 때때로 현장 사업자의 가장 낮은 이윤을 의미할 수 있다.

그래서 지역을 여행할 때는 가능하다면 숙소와 체험업체에 직접 예약하는 방법도 고려할 수 있다.

플랫폼을 이용하더라도 그 사업자가 지역 소유인지, 실제 운영자가 누구인지, 수수료와 취소 규정이 지나치게 불공정하지는 않은지 관심을 가질 필요가 있다.

편리한 예약은 좋은 일이지만, 그 편리함이 지역사업자의 협상력을 빼앗는 방식이라면 다시 생각해야 한다.

[여행자의 선택은 신호가 된다]

모든 책임을 여행자 개인에게 돌릴 수는 없다.

관광의 가격 구조는 항공사와 플랫폼, 호텔과 여행사, 지방정부와 국가정책이 함께 만든 결과다.

그럼에도 여행자의 선택은 시장과 정책에 중요한 신호를 보낸다.

무조건 가장 싼 상품만 찾기보다, 지역에 돈이 남는 상품을 선택할 수 있다.

지역에서 운영하는 숙소와 식당, 가이드와 체험 프로그램을 이용할 수 있다.

지역 생산자가 만든 물건을 적정한 가격에 구매하고, 과도한 할인 요구를 하지 않을 수도 있다.

숙소의 노동조건과 환경정책, 지역사회 기여 방식을 공개하는 기업을 선택하는 것도 하나의 방법이다.

여행 중 발생하는 불편을 무조건 서비스 부족으로 평가하기보다, 일회용품을 줄이고 주민의 휴식시간을 존중하며 자연을 보호하기 위한 정책인지 먼저 살펴볼 필요가 있다.

여행자는 가격을 지불하는 소비자이지만, 동시에 관광의 방향을 바꾸는 시민이기도 하다.

[가장 싼 여행의 대가]

우리는 여행을 떠날 때 “얼마나 싸게 갈 수 있는가”를 먼저 묻는다.

하지만 더 중요한 질문은 “이 가격이 정직한가”일 수 있다.

관광객에게만 싸고 편리한 여행은 누군가에게 낮은 임금과 긴 노동시간, 높은 주거비와 훼손된 자연, 늘어난 세금과 불편한 일상을 남길 수 있다.

그 비용은 여행의 결제창에 표시되지 않을 뿐, 사라지는 것은 아니다.

좋은 관광은 가장 저렴한 관광이 아니다.

좋은 관광은 여행자가 누리는 즐거움의 비용을 노동자와 주민, 자연환경에 떠넘기지 않는 관광이다.

본 칼럼을 마치며 이렇게 적고 싶다.

여행의 가격은 결제금액으로 끝나지 않는다.

그 여행을 가능하게 만든 사람들의 노동과 지역의 삶, 자연의 회복까지 포함할 때 비로소 진짜 가격이 된다.

다음 여행에서 우리는 항공권과 숙소의 가격만 비교하지 말고 몇 가지를 더 물어야 한다.

이 상품의 수익은 지역에 얼마나 남는가.

이 숙소와 식당에서 일하는 사람은 존중받고 있는가.

관광으로 늘어난 쓰레기와 교통, 주거비의 부담은 누가 지고 있는가.

내가 낸 관광세와 입장료는 지역을 더 살기 좋게 만드는 데 쓰이는가.

그리고 가장 싼 선택이 정말 가장 좋은 선택인가.

그 질문을 시작할 때 여행은 가격을 소비하는 일이 아니라, 더 공정한 관광을 선택하는 일이 될 수 있다.

[이강일 | 관광산업 연구자·저자. 관광의 미래를 읽고, 현장의 길을 설계하다.]